Вчерашний день, не смотря на все планы, которые строил Габриэль, прошёл крайне неторопливо. Хоть и напряжённо, в основном из-за задержавшейся доставки нового ноутбука. Ещё чуть-чуть и можно с уверенностью отметить - это такая фишка Сан-Диего, всё делать медленно. Хотя вроде и деловой центр, и военные облюбовали окрестности, и вообще, но нет, обязательно откуда-то вылезет заторможенный "казус".

Негодуя внутри и желая всем окружающим его людям смерти, Оруэлл тем не менее широко улыбнулся девушке на выдаче и забрал посылку. До этого он уже успел подготовить всё необходимое, включая прочие приобретения в виде накопителей, поэтому прямо в торговом центре, приютившись в тихом месте, занялся последней доводкой всего этого добра. По-хорошему, стоило не только с программной частью поработать, но на это не было ни времени, ни инструментов, поэтому пришлось импровизировать и собирать всё на коленке. Ему ещё предстояло доработать сторонний заказ, чтобы завтра уже не отвлекаться от военного тендера.

И всё это в атмосфере тотального недоверия к собственной же технике - после недавнего взлома, которому подвергся австралиец, он почти до параноидальной одержимости ожидал следующего нападения. Сканер отпечатка пальца, маршрутизаторы, он скупил, наверное, всё, до чего дотянулся и что мог перепрограммировать за несколько часов. Даже собрал из игрушечного робо-краба приспособление, физически прерывающее соединение в случае любой тревоги или чрезмерной нагрузки. Не самое удобное решение, но должно спасти, если атака произойдёт, а Габри не будет рядом. А обратно всё он и ручками сможет включить. Во всяком случае, сейчас Кувертюр пока ещё пылал готовностью мириться с этой ересью, пока не выяснит что-то о злоумышленниках. И ведь это он ещё не дождался отчёта от коллеги, который ещё днём ранее должен был протестировать сервера предмет аномалий. Сплошь некомпетентное дурачьё, а сделать всё самому не позволяла уверенность, что так программист лишь подсобит оппонентам. Ух.

На следующий день, наскоро разделавшись с подработкой и даже не воздав должного лаврам, которые на него навешали заказчики за такую неоценимую помощь, Оруэлл направился по полученному ранее адресу. Предполагалось, что его ждёт встреча с непосредственными военными чинами, которым он изложит - прорываясь, разумеется, сквозь глухую стену невежества - суть работы и докажет на пальцах, что он лучший для этого кандидат, но всё быстро пошло не так. Если коротко, всё спихнули на подрядчика, который разложил задание на части и просто раздавал их независимым конторам, силясь напустить секретности. Тоже, конечно, хлеб - и даже неплохой, если судить по некоторым широким ухмылкам прочих пришедших, - но само отношение уязвляло до глубины души. В конце концов, военные столько всего наобещали, такие перспективы рисовали и рисовали картины невероятного размаха, а тут просто взяли и соскочили. Их, безусловно, можно понять, но Габриэль и не думал так делать. Он возьмётся за это, но понимать и прощать совершенно не собирался. Возможно, попозже удастся докопаться до главного баламута и подсказать ему, что Франкештейн, который получится от подобного союза независимых разработчиков, просто нежизнеспособен, а на его место надо заказать нового, написанного в единой структуре, без швов и наиболее оптимально. Что, в свою очередь, возможно лишь при охвате проекта целиком, а не кусками. И разумеется, лучше всего отдать это дело ему, Кувертюру.

Собственно, план был долгоиграющим и обширным, поэтому остальные мелочи Оруэлл додумывал уже после того, как прошёл конкурс на место и сидел теперь с остальными "счастливчиками" - среди которых нашлось даже несколько знакомых лиц, - дожидаясь подписания контракта и получения "ценных указаний" от заказчика.

Отредактировано Gabriel Orwell (2018-07-29 14:06:13)

Столпотворение для такого проекта, на взгляд Габриэля, оказалось чрезмерным. Куда столько соискателей? Что там за проект, что на него требуется аж десяток с лишним независимых деятелей? И ведь наверняка ха этим не скрывается ничего грандиозного, а какая-нибудь очередная модернизация для морально устаревших доктрин войны. Или даже одну и ту же работу выдают нескольким людям одновременно, чтобы потом выбрать лучшую. Это даже чуть больше походило на правду, хотя финансовой целесообразности программист в этом не видел совершенно. Как и во всей сутолоке с разделением обязанностей, но да ладно.

Вытянувшись в кресле - возможно даже, куда свободней остальных присутствующих, - Оруэлл созерцал мерно просачивающихся в кабинет и из него. Пару раз, правда, пришлось обратить внимание на редких знакомых и перекинуться с ними парочкой слов и напряжённых улыбок, но в остальном от занятия его ничего не отрывало.

Спустя некоторое время - достаточно долгое, чтобы Кувертюр заскучал и лишний раз обвинил местную бюрократию в медлительности, - наконец-то наступила очередь австралийца. Сложив очки - он так и не успел глянуть на них парочку свежих новостей от мира IT, - Габри отправился в кабинет, как и многие до него. Навстречу как раз выходил старый знакомый - или даже застарелый, учитывая время, сколько минуло времени с их последнего разговора и сколько бы ещё прошло, сложись обстоятельства иначе, - да с довольно дельным предложением. Оруэлл и сам собирался предложить кому-нибудь что-то подобное, но раз уж рыбка сама к нему приплыла, то почему бы и не воспользоваться?
- Вот пройдоха, - всё же отметил программист, тихо фыркнув.
Оно и понятно - Кувертюр и не предполагал, что это знакомство вот так сыграет. В конце концов, он ничегошеньки не ставил на Хейза, заморенного жизнью паренька, от которого только и ожидаешь, что он вечно будет чинить чужие компьютеры. А теперь перед ним предстал франт, которому тоже не понадобилось много времени, чтобы выйти на уровень оборонных заказов. Такой прогресс впечатлил бы, но теперь коллега влез на территорию, которой Габриэль не собирался делиться так просто.

Зайдя в кабинет и сдержанно улыбнувшись присутствующим, австралиец последовал приглашению и сел. Атмосфера серьёзности, которую старательно на него нагоняли, отвала кислинкой и вызывала исключительно желание сморщиться или вообще зевнуть. Но будет куда неприятнее и обиднее, если из-за такой мелочи Оруэлл свалится с дистанции, столько по ней проскакав. Условия его не устраивали, но он надеялся на результат.

- Профессор, - осторожно кивнул женщине программист, силясь не показать, что лучше бы Вирал её представил.
В конце концов, Кувертюр терялся в вариациях фамилии своего бывшего преподавателя - Нельсон, Нильсон, Никсон, чёрт возьми? - поэтому вынужден был выбрать нейтральное обращение. Впрочем, никому, кажется, не было до этой оказии никакого дела. И ситуация сразу перешла к сути заказа, минуя всякие предупреждения о конфиденциальности, ответственности и прочем-прочем, чем обычно пичкают вояки гражданских, привлекаемых к своей работе, но которую сами выполнить не в состоянии.

"Мда, и стоило так напрягаться?" - безмолвно обращаясь к нанимателям, поинтересовался Габриэль, вглядываясь в экран. Даже по его куску было ясно как день, что речь идёт о ракетах или торпедах. Хотя, разумеется, по тексту мутно указывалось, что это, дескать, малогабаритные высокоскоростные объекты. Навигация, синхронизация, уклонение и далее в этом роде. На деле же, если читать между строк - наведение на цель в сложных условиях, преодоление ПРО и скоординированная атака. Может, конечно, австралиец навыдумывал себе лишнего, но ничего иного на ум просто не приходило. А ведь и без этого было к чему прибраться.
Кувертюр пододвинулся поближе, но озарения не случилось. Развернуться в этом заказе было просто негде. И всюду торчали очевидные ограничения - без информации о прочих частях проекта отваливалась куча инноваций. И ведь забавно, что ему предложили именно эту часть, а не безопасность системы. Это словно бы аукалось на недавний инцидент. Неужели то была ужасающе наглая проверка на "вшивость" и Оруэлл её провалил? Предположение весьма смелое и даже несколько бредовое, но австралиец был в достаточной мере взвинчен, чтобы не отметать идею, как совершенно абсурдную.

- Понятно, - расплывчато выразился Габри, отстраняясь от стола. - Ещё что-то? - поинтересовался он, едва надеясь, что ему сейчас выложат всё подчистую, но считая, что хоть что-то заказчикам наверняка найдётся добавить. Ну а если нет, то придётся всё же надавить чуть-чуть и подкинуть парочку более конкретных вопросов.

"Да вы издеваетесь," - вознегодовал Габриэль, когда начался цирк с неторопливым выкладываем разных флеш-накопителей. Мельком взглянув на профессора, но не получив от неё никакой моральной поддержки - любого измученного выражения лица хватило бы, - он испытующе уставился на Вирала. Вместе с не сползающей улыбкой и всей затянутостью происходящего смотрелось это почти что глупо, но австралиец продолжал смотреть строго на заказчика в белом халате, силясь не высказаться вслух. Да ещё и не самым корректным образом.

Впрочем, ладно. Это дело десятое и программисту не должно лишний раз переживать по поводу очередного недоделанного фрика. Вопрос в другом - на кой чёрт вообще было дробить работу. И, ко всему прочему, делать это дважды - сначала между исполнителями, а потом ещё и внутри самого задания. Полнейший балаган какой-то. И - что Оруэлл с готовностью признал, даже не отпираясь, - он уже в этом потерялся. Столько глупостей и шелухи в одном месте - это действительно надо постараться. К этому наверняка даже награду приложить можно. Какую-нибудь "Золотую малину" от мира логики и IT.

В конечном счёте, перед Кувертюром лежал практически весь проект. И весь его смысл становился кристально ясным. Если и оставалось на что ворчать, так это на довольно своеобразные попытки повысить шанс успеха, продублировав задание для каждого программиста. Даже если и имелись ещё какие-нибудь элементы вне предоставленного материала, то они были незначительны. Если, конечно, военным не взбрело в голову собрать по кучкам новую боевую единицу, которая, разумеется, не ограничивается одним типом вооружения, выложенным перед Габри. Но тогда какого чёрта задание вообще сплавили гражданским - тот ещё вопрос. Конфиденциальность проекта и без того ни к чёрту, чтобы запихивать в него столь масштабную задумку. С другой стороны, его ли это проблема? Лишь бы денег заплатили и оценили навыки как надо, а там Оруэлл и свой проект продвинет, который ни подобных вопросов вызывать не станет, ни грандиозных дыр содержать не будет.

- Моя готовность не изменилась с тех пор, как я зашёл в это здание, - улыбнувшись шире и стараясь не показывать издевки, ответил Кувертюр. "Даже после всех этих занудных проверок, кучи бумажек и договоров о неразглашении, а также после необходимости сдать всю мою любимую электронику в камеру хранения," - про себя добавил он то, что высказывать вслух не стоило.

Впрочем...
Собрав все накопители со стола - одним движением, лишённым всей это напускной заторможенности, в явный противовес Виралу, - Габриэль сложил их в стопку прямо перед собой, на самом краю стола. Если белому халату что-то не понравится, то пусть теперь тянется через весь стол, кхм.

- Разве что само техническое задание в таком же виде, - он постучал пальцем рядом с флешками, то ли указывая на них, то ли на изображение на столе, - мне бы тоже пригодилось.
Раз уж устроили весь этот спектакль, то надо его хотя бы педантично завершать, следуя строго по пунктам.

Габриэля до последнего не покидала мысль, что перед ним сидит неудачник, который только недавно понял, что надо набивать себе цену, но ещё не подозревает, когда эту время и - что самое главное, - как это делать. В лучшем случае, человек додумался выучить несколько дешёвых трюков, вычитав их в жёлтой прессе, в какой-нибудь рубрике "Доморощенные психологи советуют", ей богу. И это было настолько по наивности дерзко, что австралиец даже не сразу обнаружил, что вновь нарушает данное себе слово - не обращать внимания на всё это.

Кашлянув в кулак, Оруэлл сконцентрировался на отстранённом созерцании происходящего, стараясь думать о чём угодно другом. К сожалению, позитивных мыслей на поверхности было маловато, чтобы заглушить возмущение. Даже напротив - последние дни оказались настолько тревожными, что безопаснее было тушить огонь бензином, чем искать утешение в свежих воспоминаниях. И мерзкое чувство тотальной осады по всем фронтам казалось даже острее, чем в тот момент, когда программисту сообщили, что он не может вернуться в Австралию. Из-за каких-то там террористов, сбивающих самолёты. Правда, личность этих самых "террористов" позже проявилась в совсем иных очертаниях, но на тот момент Кувертюра больше волновало, что он остался в чужой стране почти с нулевым капиталом. Да, у него было немножко свежих знакомств и кое-что по карманам, но это попросту не входило в планы.

Впрочем, тогда его спасла импровизация - и сейчас спасёт. Во всяком случае, растягивать это нудное знакомство ещё больше было некуда, поэтому - убедившись, что все присутствующие ничего добавить не хотят, и решив, что прочую мелочь по заказу Габри сможет и сам найти, куда менее раздражающим путём, - Оруэлл сложил все материалы во внутренний карман жилета, тщательно застегнул его и, кивнув, вышел.

В конечном счёте, решив немного срезать путь по узким коридорам учреждения, программист оказался не совсем там, где рассчитывал. В очередной раз поспешность его погубила, но впереди виделась дверь аварийной лестницы, которая гарантированно приведёт его в самый низ. Не лифт, конечно, но неплохой компромисс. Правда, могут быть заблокированы в свободное от пожаров время. Но у Оруэлла, кажется, уже начинал вырабатываться иммунитет к череде ошибок и недоразумений, наваливающихся на него с недавнего времени.

И вот, например, следующая - профессор Стэнфорда, которая, выскочив не пойми откуда, с ходу поддела сразу дважды. Сначала весьма вольно позвав по имени - даже те, кто мнили себя хорошими друзьями австралийца, предпочитали более грубые формы имени, - а после ещё и задав крайне меткий вопрос. Можно было и создаться, но Габриэлю, кажется, срочно требовалось избавиться хотя бы от капельки желчи.

- Нисколько, - растекаясь в широкой радостной улыбке, тут же ответил он и бесстыдно посмотрел на нагрудный знак собеседника. "Всё-таки Нельсон, Аманда", - отметил Кувертюр и поспешил перевести разговор в сторону: - Заказчик ещё что-то забыл добавить по проекту? - похлопав по карману с флешками, спросил он.

Трюк с обманом, конечно же, не удался, но Габриэль на него ничего и не ставил, чтобы переживать за провал. Во всяком случае, вряд ли от него ожидали откровенности - в Стэнфорде он ещё не умел толком маскировать свою наглость, так зачем сейчас удивлять бывшего преподавателя прилежностью и всяким таким? Лучше пусть Нельсон остаётся при мнении, что Оруэлл ни черта не изменился за прошедший десяток лет. В конце концов, для собеседницы такое постоянство должно означать и то, что за столько времени он наверняка не растерял своего нюха на успех. Что, в свою очередь, затмевало недостатки. Ну, хотя бы Кувертюр точно был в этом уверен и надеялся на аналогичный ход мысли от Аманды.

Правда, женщина тут же стала говорить какие-то банальности, чем немного раздосадовала австралийца. Будь серьёзней, отнесись к делу со всей ответственностью, нет места ошибке, бла-бла-бла. От этого настолько хотелось скривить кислую мину, что Габри с трудом поддерживал на лице заинтересованность и понимание. Или хотя бы что-то похожее не вежливое внимание к словам собеседника.
Впрочем...

Впрочем, что-то занимательное Нельсон всё же упомянула. Некую "нашу группу" и благо аж целого человечества. Второе можно было бы пропустить мимо ушей, но программист не припоминал, чтобы профессор когда-либо так просто ратовала за столь возвышенные цели. С её-то скептицизмом.
А уж первый пункт... Это могло значить что угодно. Просто неправильно подобранные слова, элементарное завлечение "смотри, у нас есть что-то побольше" или очередная зараза военных, видевших везде какие-то грандиозные вещи, которых там не было. С другой стороны, если к делу привлекли Аманду - как ни крути, а она была довольно видным ветераном в их области, хоть и немного консервативной, - не просто в качестве умудрённого опытом наблюдателя, то дельце действительно могло светить куда большим гешефтом, чем изначально оценивал Оруэлл.

- Занятно, - протянул вслух австралиец, пропуская вперёд собеседницу. Потенциал мысли был неплох, стоило это признать, но Кувертюр попытался не так явно показать свою возросшую заинтересованность, а поэтому продолжил почти без паузы и совсем о другом: - Неужели вы думаете, что у прочих есть хотя бы шанс?

Широко улыбнувшись, он хитро посмотрел на Нельсон. Ведь какой-то частью сознания он действительно считал, что конкурентов у него практически не сыщется. А с прочими можно и договориться. На субподряд, например, или на иных условиях. В конце концов, почему всё это говорят именно ему? Не решила же Аманда такой разговор заводить со всеми претендентами? Вряд ли. А значит, ему, Габриэлю, уже пророчат первенство. Совсем неплохо.

Что ж, его действительно ценят. Причём Аманда так мило подливала лесть вместе с откровенностью, что Габриэль даже купился. В конце концов, даже если всё это ради того, чтобы воспользоваться им и лишний раз мотивировать "на сухую", а не действительно из восторженных чувств. Всё равно приятно и даже жизнеутверждающе.

Другое дело, что Оруэлл и так собирался приложиться к работе. А итог бы все по достоинству оценили, раскланиваясь перед величием его гения. Непременно. Программист даже театрально по-злодейски рассмеялся, хоть и сделал это исключительно в своём воображении. И, чуть-чуть разомлев от слов Нельсон, австралиец даже осторожно предположил, что будет, если за проект он возьмётся всерьёз. "Фурор" и "страшно представить" - малое из тех самовлюблённых мыслей, что проскочили у Габри в тот момент.

Кхм.
- Славно-славно, - распрощавшись с профессором, пробормотал Оруэлл и широко улыбнулся.
Никуда уходить он пока, конечно же, не собирался. Жизнь-то налаживается. От недавних проблем, разумеется, убежать пока не получится, но выйдет на время задвинуть их на задний план. А пока у него свежие планы. Помимо того, чтобы хотя бы краем глаза взглянуть на тестовое оборудование, надо ещё и с Альбертом свидеться. Аманда, конечно, наверняка бы не оценила, но не ожидала же она, в конце концов, что Кувертюр из-за её дифирамбов откажется от своих задумок. Хоть весь проект военных и вырос за несколько мгновений до грандиозного - и не только в их собственном сознании, но и вполне на веских основаниях непосредственно для Габриэля, - но легонько пнуть конкурента или обмануть его - это дело чести. Особенно когда Хейз решил сам подставиться.

Вернее даже сказать, именно потому что за огромной вычурной вывеской "большой заказ" действительно было что-то большое, требовалось прощупать прочих претендентов. И спихнуть в сторону. Можно даже чужими руками. Альберт наверняка стал достаточно алчным, чтобы смело предложить свои руки для такой грязной работы, но при этом и недостаточно умным и хитрым, чтобы провернуть это и против Оруэлла заодно.

Не желая искушать судьбу, программист всё же спросил дорого до кафе у мимо проходившей девушки. Наградив её за подсказку лучезарной - и даже почти искренней - улыбкой, Кувертюр вскоре попал по назначению. Найти среди кучки посетителей персону, старательно изображавшей из себя аристократа, труда никакого не составило.
- А вот и я, - без приглашения присев напротив, сообщил он Альберту. - Зелёный чай, сахар, лимон, благодарю, - подмигнув подошедшей официантке, продиктовал он почти без паузы, а потом продолжил уже для коллеги: - Валяй, чем поделиться хотел, Ал.

- А ты там, случаем, не "Блэк айвори" хлещешь? - с насмешкой парировал Габриэль, отбивая издевку Альберта обратно.
Отличный сорт кофе, прекрасно иллюстрирующий "изысканность" кофеманов. Оруэлл в своё время специально вычитал парочку подобных фактов, чтобы было чем сражаться в подобных "напитковых" сражениях. И это при том, что австралиец пил вообще всё, даже томатный сок. Просто сегодня жребий выпал именно зелёному чаю, тут ничего не поделать. Не подстраиваться же под каждого собеседника, верно?

Вообще, забавно было смотреть, как весь тщательный образ Хейза неожиданно стал слезать с него слоями. Оказывается, этот прилежный зубрила не так уж и хорош, раз тут же расплавился без внимания важных шишек? Впрочем...
- Давай только без трагедии, - помахал Кувертюр на Альберта рукой. - Если речь о том, что ты вцепился в работу, которую не потянешь, то я тебе не нужен, чтобы от неё отказаться, - прямо в лоб заявил он.
Конечно, такая банальность не сработает и Хейз вряд ли скажет, что так и есть, но он хотя бы трепыхаться начнёт от такой поддевки. И это всяко лучше, чем попинывать полудохлого коллегу.

- А если что-то другое, то давай сразу к делу. Я так сразу ни на что соглашаться не буду. И времени у меня нет. Собираюсь нашему дорогому Виралу поскорее закинуть за шиворот, а то ему явно не терпится, - небрежно добавил программист.

Конечно же, Альберту без надобности знать, что Оруэлл с недавних пор перестал рассматривать проект, как халтуру. Лучше уж пусть Габри и дальше считают беззаботным гением, которому военные проекты щёлкать - как "закидывать" всяким умникам.
Да и что ещё Хейзу надо, как не помощь про проекту? Вот так запросто встретились спустя столько лет и тут же вновь закадычные друзья, у которых можно все их деньги в долг взять? Если Ал действительно рассчитывает на нечто подобное, то он совершенно не зря не входит доверенный круг знакомых. Насколько "доверять" к австралийцу вообще применимо.

Отредактировано Gabriel Orwell (2018-08-19 10:02:00)

Ладно, стоило признаться себе, что если закрывать на проблемы глаза, то они совершенно точно никуда не денутся. И даже просто выпустить их из поля зрения - они всё равно могут преподнести какую-нибудь неожиданность. Например, мутировать во что-нибудь неожиданно глобальное. Это уже не наглость или какое-то особо жуткое стечение обстоятельств, а целая пандемия. При этом, никаких свежих новостей о чём-то подобном нигде не было. То есть простых обывателей эта напасть благополучно миновала. Потому что трудно себе представить, чтобы такая сметающая всё на своём пути атака ломала только мощные защиты, обходя всё остальное, что можно тихо обойти. Ещё хуже, что те же банковские системы - имеющие на страже что-то более-менее серьёзное, - также оставались нетронуты. Они могли и скрывать сей постыдный факт, но это бы всё равно отразилось на работе терминалов и каких-либо денежных переводах. А об этом бы уж точно раструбили все, кому не лень.

Впрочем, оставался и другой вариант - Хейз, на самом деле, и был именно тем, кто залез за пазуху Оруэллу и всё оттуда спёр. А сейчас сидел и потешался, прекрасно понимания, что австралиец никогда в жизни не признается в собственном провале и станет загонять себя этим в ещё большую ловушку. Например, доводя свою репутацию до публичного разоблачения. Дерзость неслыханная даже для стремительно развернувшегося из ничего Альберта, но внутренний параноик Габриэля резонно замечал, что у собеседника нет никаких причин этого никогда и ни за что не делать. В особенности при желании какой-нибудь местечковой мести Кувертюру.

С другой стороны, скептицизма ради, у Хейза не было и впечатляющего актёрского таланта, чтобы не расхохотаться прямо сейчас, будь все эти догадки хоть наполовину правдой. Поэтому, как нехотя выносил на верхнюю строчку предположений программист, кто-то целенаправленно "валил" видных работников индустрии. Даже Альберта, прости боже.

Стараясь не выдать своей глубокой заинтересованности, которая грозила проявиться в безумно дергающемся веке, Оруэлл с силой потёр глаз и отпил из чашки. Нехорошее чувство, появившееся, когда собеседник стал почти слово в слово описывать позавчерашний инцидент, ничего о нём не зная, никуда не уходило и продолжало давить на горло. Даже на признание Хейза - неумело прикрытое лестью, - Габри особо не отреагировал, только сделал в уме зарубку - сменить шифрование своих работ. Ещё раз. Опять. А потом затаить обиду и дать в морду кое-кому.

Снисходительно улыбаясь - ох, как же сейчас это было трудно, - австралиец вновь отпил из чашки. Пороть горячку он точно не собирался, но подумать всё равно не мешало.
- Больше похоже, что тебя твои же "литературные рабы" и обокрали, подсунув свинью "изнутри". Тут много ума не надо, Ал, ты ведь сам понимаешь, - с небрежностью заявил Кувертюр, стараясь осадить собеседника. - Если только ты не пользуется стандартным набором и не суёшь "qwerty" повсюду, - повёл он плечом. - Ей богу, других мыслей пока не возникает. Ты же не думаешь, что я так просто в это поверю? - сардонически усмехнулся австралиец, случайно при этом булькнув чаем, который держал у рта.

Да, Габ и сам недавно испытал что-то подобное, но не признаваться же в этом. Лучше уж продать своё внимание к этому вопросу подороже. Тем более, что Альберт в неспокойном состоянии мог что угодно разболтать. Или даже на что угодно согласиться. Во всяком случае, Оруэлл возлагал некоторые надежды на что-нибудь в этом роде.

"Да знаю я как всё это происходило!" - едва сдерживаясь, чтобы так не воскликнуть, размышлял Габриэль. Неспешность и нерешительность, с которой Альберт выдавливал из себя очевидные для Оруэлла вещи неуловимо действовала на нервы. Да, Хейз ничего не знал о его ситуации, но меньше напрягаться от этого не получалось. Напротив, было весьма заманчиво взглянуть хотя бы глазком на тот взлом под другим углом и против другого софта - а хоть Ал и упомянул вскользь свои грешки, ПО у него наверняка было по большей части своим.

Но.
Но австралийцу откровенно не хотелось связываться с Хейзом больше необходимого и ранее задуманного. Парень и раньше был той ещё занозой, но его в те времена можно было неплохо дурить и безответно водить за нос, а сейчас... Ну, не то, чтобы Кувертюр теперь - против "нового" Альберта - опасался провалиться в своих увёртках, но совершенно точно не рассчитывал тратить уйму сил на это. В конце концов, у него был вкусный проект на руках, а уж с злосчастными взломщиками он бы смог разобраться и без посторонней помощи. Увиливать ещё и от сующего всюду нос Хейза - тройная морока.

Стараясь всем видом изображать осторожный скепсис, программист прихлёбывал чай и лихорадочно размышлял. В принципе, на уме вертелась одна идейка, но как гарантированно подловить на неё собеседника - в голову совершенно не лезло. Впрочем... Стоит ли над этим так корпеть? Ведь - если всё это не было одной большой ложью непонятно для чего, - Ал был в достаточно безвыходном положении, чтобы схватиться за любую возможность. Ведь на получение заказа он прорывался не исключительно ради встречи с Габриэлем, верно? Скорее уж их встреча побудила Хейза решиться хоть на что-то, раз ему подвернулся такой шанс. Ну, или он хотел, чтобы Оруэлл так думал. Хотя, да, это уже бред какой-то.

- Я так понимаю, в сообщество ты даже не пытался ничего из своих зацепок отправить? - с толикой снисхождения поинтересовался австралиец, имея в виду неформальное объединение программистов в сети.
Оно было весьма интересным местечком, где можно было совершенно бесплатно и безвозмездно "стырить" - или, вернее, "на законных основаниях позаимствовать", - некоторое количество идей, в которых другие ничего не разглядели. Правда, в последнее время всё больше людей стали понимать эту истину, отчего добровольцев, демонстрирующих там свой труд, заметно поубавилось. А те, что всё же появлялись, оказывались профанами, которые смыслят во всём этом на уровне прошлого века. В лучшем случае.

- Впрочем, ладно, - приподняв ладонь, продолжил Кувертюр. - Ты выглядишь слишком уж побитым, чтобы это оказалось лишь какой-то туфтой. Скинь мне итоги расследования, я взгляну, - примирительно ответил он, меж тем явно намекая, что задаром, конечно же, он ничего не сделает.
Уж Альберту это должно быть понятно без лишних слов.

Заодно, можно взглянуть - не попытается ли собеседник подложить свинью вместе с логами. Или, собственно, не окажутся ли сами файлы поддельными или ещё какими "не такими".