Президент Кларк слушал речь "Нью-Джерси", слегка наклонив голову и тихо стуча указательным пальцем по поверхности стола. Разумеется, все сказанное и сделанное сейчас "верховным флагманом" записывалось информационным отделом Секретной Службы*, разумеется, потом записи подлежали безусловной передаче на анализ соответствующим разведывательным ведомствам, и, разумеется, эту маленькую деталь едва ли был смысл специально афишировать.
Дождавшись, когда Лэнгли закончит говорить, Рудольф снова внимательно посмотрел на нее и таким же привычным для себя спокойным голосом ответил:
- Я надеюсь, Вы понимаете, что Япония является суверенным и независимым государством, а потому я попросту не имею полномочий приказать им прекратить действия отряда "Вороненая сталь" и ее командира...
Стоявший позади Лэнгли Андерсон слегка улыбнулся уголками губ, изо всех сил стараясь, чтобы изменение выражения его лица было незаметным. Дело было в том, что лейтенант, как и большинство людей, понимали что слова "не имею полномочий", сказанные с той интонацией, с какой их сейчас произнес президент, означали на самом деле "я не собираюсь этого делать", и это..было, по крайней мере с точки зрения самого Джеймса, источником своеобразного, но приятного ощущения. Ощущения, вырастающего из понимания того, что Туманный Флот далеко не столь могуч и неуязвим, как это казалось еще недавно, того, что нечто может стать настолько неприятной "занозой в боку" для "туманных", что они сочтут необходимым обратиться с этим за помощью людей.
Президент, тем временем, продолжил, и теперь, кажется, в его голосе звучал вполне неподдельный интерес:
- Что именно Вы хотели сказать, говоря, что 401-я не единственная и что именно Вы подразумевали, говоря про то, что "мир сдвинется с мертвой точки"?

===
* ООС: Секретная Служба США - особое федеральное ведомство в США, в чьи задачи входит охрана высших лиц государства и борьба с подделкой денег и государственных казначейских билетов

Отредактировано James Anderson (2018-04-27 08:51:11)

Андерсон сделал плавный жест рукой, будто бы невзначай закрыв ладонью руки нижнюю половину лица. Так, чтобы если вдруг его лицо выдаст его теперешние эмоции это бы не увидел никто из присутствовавших сейчас в помещении людей (да и не только). Потому что, как сейчас с явным, пускай и "темным" удовлетворением" отметил просебя Джеймс, похоже его первоначальные догадки полностью оправдывались. Да, разумеется, "Джерси" поспешила заявить, что "деятельность 401-й нам не вредна и вообще безразлична", но общий характер беседы с легкостью выдавал очевидную неправду этих слов. Флот Тумана вышел на контакт с людьми и слова его представителя касались именно деятельности той самой экс-туманной субмарины и направлявшей ее сейчас команды японских военных моряков, ставших очевидной проблемой для "непобедимых" Туманных флотилий. Туман был уязвим, Туман можно было победить и значит, и в этом теперь лейтенант был почти полностью уверен, вопрос был лишь во времени, которое теперь работало на людей, а не на их врагов.
Президент Кларк слушал слова "Нью-Джерси" слегка опустив глаза и тихонько барабаня двумя пальцами левой руки по лакированной столешнице. Когда "аватара верховного флагмана" договорила, он поднял глаза и снова обратился к Лэнгли:
- Тем не менее, факты сейчас говорят вполне определенно. В настоящее время, и в обозримом прошлом, ни отряд "Вороненная сталь", ни  Силы Самообороны Японии в целом не причиняли вреда гражданам Соединенных Штатов Америки, их имуществу, а также имуществу и интересам Соединенных Штатов в целом. С другой стороны, и, я думаю, Вы это не будете отрицать, - Рудольф сделал короткую паузу, будто бы делая выбор между тем, в какую форму лучше облечь свои дальнейшие слова, - Флот Тумана осуществлял и, насколько мне известно, продолжает осуществлять действия направленные на подрыв нашей морской торговли, а также действия, грубо нарушающие основы международно признанного порядка мирной научной и коммерческой деятельности в нейтральных водах и территориальных водах Соединенных Штатов Америки.
Президент сделал короткую паузу, давая собеседнице возможность должным образом "взвесить и оценить" смысл его слов, после чего продолжил:
- Слушайте, Джерси, - голос Кларка приобрел заметно более мягкие нотки, к тому же, впервые за разговор президент решил использовать предложенное самой Лэнгли неформальное обращение, - я всегда хотел задать один вопрос... Скажите, а зачем Вам все это надо? Ради чего Вы воюете с нами? Ведь с момента, когда ваши эскадры объявили нам блокаду вы ни разу не выходили ни с какими требованиями, да и, насколько нам известно из докладов разведки, вы даже не ведете в море никакой заметной коммерческой или промышленной деятельности...

Отредактировано James Anderson (2018-04-27 22:39:01)

- Война....Вы упомянули правильно слово, Верховный флагман, - голос Рудольфа звучал почти так же, как и несколькими мгновения до этого разве что теперь, успей Лэнгли хорошенько изучить психологию людей, в нем звучали нотки чего-то иного, нежели раздражение. И этим чем-то иным, по крайней мере, как это уже успел предположить все так же стоящий за спиной ментальной модели Андерсон, была вполне искренняя заинтересованность. Более того, если честно, самому Джеймсу тоже было, в общем-то, небезразлично то, к чему приведут (если вообще приведут, конечно) эти, как бы пафосно это не прозвучало, первые в истории Америки переговоры с представителем Туманного Флота.
Президент Кларк тем временем, продолжил:
- То, что сейчас делает у нашего западного побережья Ваш "Северный Тихоокеанский флот" является, вне всякого сомнения, актом прямой военной агрессии. Таким образом, очевидно, что сейчас Соединенные Штаты Америки и Туманный Флот находятся в состоянии войны. Думаю, Вы не будете спорить с очевидным, - президент сделал короткую паузу, слегка притронувшись ладонью к собственному подбородку, - впрочем, Вы упомянули и другое, не менее интересное слово - "нейтралитет". Но ведь, тут я думаю, Вы тоже не будете спорить - нейтралитет предполагает отсутствие войны, или потому, что войны и вовсе не было, или потому, что стороны заключили мир. Буду ли я прав, предположив, что Северный Тихоокеанский флот хочет предложить нам перемирие?
Рудольф, а заодно присутствующие сейчас вместе с Лэнгли офицеры замерли, ожидая ее ответа. Так или иначе, и это, в общем, было очевидно всем, включая и Джеймса, похоже что эти внеплановые переговоры подходили к точке своей развязки. Точке, после которой эти переговоры могли бы стать невиданным прорывом или же... фальстартом. Провалом, впрочем, их уже едва ли можно было назвать - как это было не парадоксально, но хотела ли того "Нью-Джерси" или нет, но с каждым своим словом она выдавала людям все новые и новые детали относительно Туманного Флота, его текущей деятельности и внутреннего устройства...

Отредактировано James Anderson (2018-05-04 19:01:39)

"Ну нафиг!", - именно эти слова сейчас просебя произносил Джеймс, все так же продолжая стоять за спиной Лэнгли и сжав, на всякий случай, зубы, чтобы эти слова не оказались произнесенными вслух, с подобающей его нынешним мыслям интонацией. С точки зрения самого лейтенанта ситуация была более чем понятна-  "Джерси", точнее ее "человекоподобная аватара", "морская дева" или как там это правильно называлась, была слишком опасным противником, чтобы ее дальнейшее пребывание рядом с людьми можно было допустить. По крайней мере, для самого Андерсона это было вполне очевидно. Другое дело, что решать, а значит, и нести за решение ответственность, этот вопрос предстояло совсем не ему, а значит, внезапное (хотя бы и обоснованное) недовольство наглостью просимого сейчас туманницей было, пожалуй, неважным советчиком.
Джеймс сделал тихий, но глубокий вдох, а потом так же тихо выдохнул. Что ж, похоже и в этот раз проблемы предстояло решать по мере их поступления. К этому лейтенант был, в общем-то, тоже вполне привычен...
Рудольф Кларк почесал переносицу, после чего снова посмотрел с экрана прямо в глаза ментальной модели и начал свой ответ:
- Что ж, раз Вы предлагаете перемирие и нейтралитет, то стоит, пожалуй, обговорить его условия. В самых общих чертах видится следующее - Северный Тихоокеанский Флот прекращает, со дня заключения перемирия, неспровоцированные атаки в отношении кораблей и судов под флагом Соединенных Штатов Америки в своей зоне ответственности. В этой же зоне ответственности Соединенные Штаты  возвращают себе право на ведение морских торговых и пассажирских перевозок, а также океанографических исследований. О маршрутах плавания торговых судов мы будем уведомлять назначенных Северным Тихоокеанским Флотом представителей, а районы возможных исследований будут согласовываться с Вами. В свою очередь, Соединенные Штаты возьмут на себя обязательство воздерживаться от любых актов агрессии в отношении кораблей Северного Тихоокеанского Флота, а также от предоставления своих гаваней и военно-морских баз в пользование любым иным сторонам, ведущим боевые действия с вашим Флотом....
Президент сделал паузу, давая Лэнгли возможность оценить смысл и значение своего предложения, после чего добавил:
- Предоставление разрешения на пребывание на нашей территории в принципе... возможно. Правда, при одном условии, - Кларк снова сделал короткую паузу, - понимаете в чем дело... Ваши слова - это просто слова. Обществу нужны гарантии своей безопасности, а потому - в обмен на это разрешение Вы должны будете предоставить нам действенный способ вывода из строя Вашей антропоморной аватары....
И президент Кларк, смотревший с экрана, и присутствовавшие сейчас в комнате лейтенант Андерсон и полковник Уэсли замерли, ожидая реакции "Нью-Джерси", ибо предсказать, какой именно будет эта самая реакция сейчас не смог бы решительно никто. В конце-концов, это ведь был вообще первый за всю историю подобный контакт со столь высокоранговым представителем "туманных"...

Отредактировано James Anderson (2018-05-10 13:16:03)

Рудольф Кларк тихо вздохнул. По всей видимости, его либо попросту утомил уже подзатянувшийся обмен мнениями, либо, и это, кажется (по крайней мере, именно так сейчас казалось стоящему рядом с Лэнгли Джеймсу) было куда более вероятным, он все еще надеялся "вытрясти" из этих переговоров нужный ему результат.
Дальнейшие события, впрочем, кажется буквально спешили подтвердить правоту сделанной Андерсоном оценки.
- Послушайте, Верховный Флагман, - президент старался говорить эти слова по возможности мягким и спокойным тоном, - я не в курсе какие заведены порядки у Вас, в Туманных Флотилиях, но я являюсь президентом этой хранимой Богом страны только потому, что мои граждане доверили мне этот пост и всю связанную с ним ответственность. Я лично, просто как человек, может быть и готов был бы просто поверить Вам, но, к сожалению, Сенат меня в этом никогда не поймет и не поддержит. А потому, чтобы мне было что сказать сенаторам, объяснить, почему я разрешил Ваше пребывание на нашей территории, мне нужно будет предъявить им конкретный результат наших с Вами переговоров.
Кларк сделал короткую паузу, обменявшись несколькими не слышимыми для сторонних наблюдателей репликами с одним из стоявших рядом людей в военно-морской форме с адмиральскими знаками различия, после чего продолжил, внимательно смотря с экрана монитора прямо в глаза "Нью-Джерси":
- Я могу помочь Вам, если Вы поможете мне. Я, со своей стороны, готов отдать приказ о фактическом введении в действие режима перемирия, прямо здесь и сейчас, если Вы отдадите такой же приказ своим сородичам. После этого мы договоримся о времени подписания формального соглашения о перемирии и о режиме Вашего пребывания в гостях на нашей территории...
Президент замер, ожидая реакции Лэнгли и, по видимому, все таки лелея в душе надежду, что все вот это было таки не напрасно, что у переговоров будет вполне конкретный и зримый результат...

- Хмм, ну что ж..., - президент Кларк слегка призадумался, пару раз легонько постучав пальцем по собственному подбородоку, после чего обратил свой взор в сторону стоявшего сейчас рядом с Лэнгли Андерсона.
- Лейтенант, назовите Ваше полное имя, звание и воинскую часть приписки, если не затруднит...
- Первый лейтенант Джеймс Александр Андерсон, Вооруженные Силы США, рота особого назначения гарнизона военно-морской базы "Сан-Диего", сэр, - отчеканил уже практически заученные неоднократным повторением слова Джеймс в голосе которого, тем не менее, ощущалась некоторая неуверенность и даже беспокойство. В этом, кстати, тоже не было бы ничего удивительного для любого обычного человека  - в конце-концов, совершенно не требовалось быть телепатом или ясновидящим, чтобы предсказать, о чем дальше поведет речь верховный главнокомандующий*.
В своем "прогнозе" лейтенант не ошибся, поскольку следующие слова Рудольфа касались именно "того самого вопроса":
- Как думаете, первый лейтенант Андерсон, справитесь с тем, что просит сейчас от Вас наша "незванная гостья"?
Джеймс на пару мгновений замер. Вопрос, если честно, был далеко не так однозначен, как могло бы показаться на первый взгляд. С "чисто технической точки зрения", обязанности конвоира (если не учитывать "несколько повышенный" уровень риска, впрочем, все равно не выходящий за "стандартный" уровень риска для бойцов подразделения спецназа, в одном из которых лейтенант и служил сейчас) не были для него чем-то особенно сложным для выполнения. Была, впрочем, и другая, более личная сторона вопроса. Семнадцать лет представители Туманного Флота считались, и считались вполне справедливо, врагами человечества, причем до последнего момента лично у самого Андерсона не было ни малейшей причины хоть на мгновение в этом усомниться и начать относится к ним как-либо иначе. К этой "общей неприязни" добавлялось еще и вполне конкретное чувство некоей особой, пожалуй даже неестественной неуютности, которую вызывало у него (и, как подозревал Джеймс, далеко не только у него одного) нахождение в непосредственном присутствии аватары "Нью-Джерси".
Андерсон тихо вздохнул. Чисто по человечески то, что просила у него сейчас "Джерси" ему бы однозначно не хотелось делать, и, будь он просто обычным обывателем он наверное бы даже отказался бы от такого "щедрого предложения" без особых раздумий. Однако, Джеймс не был "обычным обывателем" - он был действующим офицером Вооруженных Сил Соединенных Штатов Америки. Человеком, принесшим присягу терпеть тяготы и невзгоды и более того, поставить на кон даже самую свою жизнь, если того потребует его долг перед обществом, народом и Родиной. Хотя и этого, в общем, могло бы быть уже вполне достаточно, но в этом вопросе была и "третья сторона" - на уровне здравого рассудка лейтенант прекрасно понимал, что происходящее сейчас здесь было, по сути, уникальным шансом сдвинуть с мертвой точки, а возможно и полностью прекратить длящуюся уже семнадцать с лишним лет войну. Войну, уже совершенно явно и давно зашедшую в откровенно патовую ситуацию, причем, как это нельзя было сейчас отрицать, возможно ситуацию, патовую для обоих сторон этого злосчастного конфликта.
Лейтенант вздохнул, волевым усилием собирая свои мысли и волю воедино, после чего ответил, говоря негромким, но вполне уверенным тоном:
- Если таков будет отданный мне приказ, я приложу все свои усилия, чтобы исполнить мой долг надлежащим образом, сэр
- Ага, - президент Кларк легонько кивнул головой в утвердительном жесте, - первый лейтенант Джеймс Андерсон, с этого момента и до особого распоряжения Вы переходите в распоряжение полковника Алисии Уэсли для несения конвойной службы в отношении Верховного Флагмана Нью-Джерси на все время ее пребывания на территории Соединенных Штатов. Это официальный приказ, вступающий в силу немедленно, о чем я прошу сделать отметку в протоколе. Первый лейтенант Андерсон, полковник Уэсли, Вам понятен отданный Вам приказ?
- Так точно, сэр!, - практически в унисон отчеканили они оба.
Что ж, похоже в жизни Джеймса, а возможно, и всех присутствующих начиналась новая, вне всякого сомнения, неординарная глава. Андерсон не был ни в чем уверен, да и вряд ли кто-то мог бы быть на его месте, разве что только в том, что, возможно, известная ему картина мира действительно вот-вот собиралась поменяться, как об этом и говорила туманница. Старый мир сменялся новым, и это, если честно, одновременно и пугало, и вселяло надежду. Надежду на то, что возможно грядущие уже скоро перемены будут переменами к лучшему.
Президент тем временем, продолжил, обращаясь уже к Лэнгли:
- Так, неделя, думаю, будет достаточна, госпожа Верховный Флагман. Предлагаю ввести в действие фактическое перемирие начиная с девятого июля этого года, с 8-00 по часовому поясу Лос-Анджелеса. Нам потребуется рабочая радиочастота для связи с Вами или Вашим доверенным лицом, на случай любых спорных моментов, - Рудольф сделал короткую паузу, - теперь что же касается лично Вас. Начиная с этого момента и до завершения официальных переговоров о постоянном перемирии, Вам выдается разрешение на пребывание на территории Соединенных Штатов Америки. С 23-00 по 09-00 по часовому поясу Лос-Анджелеса Вы должны будете находиться в гостевой комнате штаб-квартиры военной полиции США в Сан-Диего, где Вы сейчас и находитесь, исключения из этого правила возможны по согласованию с полковником Уэсли. В остальное время Вы имеете право передвижения в сопровождении первого лейтенанта Андерсона или, при объективной невозможности исполнения им этой обязанности, лица, назначенного Вашим сопровождающим по приказу полковника Алисии Уэсли. Вам будет предоставлены горячее питание, доступ к питьевой воде, возможность просмотра телевизионных передач по открытым каналам в любое время суток. Вам запрещается применять силу к военному персоналу, сотрудникам правоохранительных служб или гражданским лицам, кроме случаев самообороны от незаконного посягательства на Вашу жизнь. Вам запрещается несанкционированное вмешательство любого рода в работу информационных систем и компьютерных сетей Соединенных Штатов Америки. Вам запрещается посещение любых иных военных баз, воинских частей, объектов атомной и гидроэнергетики, предприятий военной и тяжелой промышленности, зданий федеральных органов власти и органов власти штата Калифорния. Надеюсь, Вам понятны условия Вашего пребывания у нас, госпожа Верховный Флагман?

Отредактировано James Anderson (2018-05-27 23:23:16)

- Хмм... думаю, если Вы не будете создавать нам проблем, как мы и договаривались - президент Кларк слегка улыбнулся уголками губ, - это не трудно будет осуществить. Пятнадцатого июля мы должны в очередной раз выйти на связь и подвести итоги нашей попытке наладить взаимный диалог. Я пока что сообщу о наших договоренностях и перспективах сенаторам. Таковы наши правила. От Вас же мы ждем частоты для связи с доверенным лицом Вашего флота. Вы можете передать эти сведения через полковника Уэсли. Со своей стороны я также надеюсь, на плодотворное сотрудничество, госпожа Верховный Флагман.
Экран видеокоммуникатора погас, оставив присутствующих в полумраке и тишине. Джеймс потряс головой, словно пытаясь прогнать какое-то наваждение. Все то, что он знал - об этой войне, об их таинственном противнике. Кажется вот все это сейчас распадалось, разваливалось на куски, чтобы дать путь совершенно новому миропониманию. "Быть может статься и так, что мы сейчас стоим на пороге события, по значению ничуть не менее важного, чем когда чертов туманный флот появился и начал свои чертовы нападения на наши корабли", - мысленно подытожил лейтенант, даже не зная толком пока, как к этому относится. В одном он, впрочем, не сомневался - с возложенной на него только что обязанностью наполовину сопровождающего, наполовину конвоира для аватары флагмана одной из крупных туманных флотилий последующие примерно десять дней едва ли будет для него скучными и "пресными" буднями.
Повисшую неловкую тишину решилась прервать Алисия Уэсли, с легкой неуверенностью и даже некоторой ошарашенностью в голосе обратившаяся к Лэнгли:
- Мне показать Вам гостевую комнату, госпожа Верховный Флагман?
Судя по интонации, последние слова полковник предпочла бы не произносить вовсе, но с учетом того, что теперь Лэнгли являлась их гостьей - требования протокола по данному случаю никто не отменял...